Bell & Ross a toujours su rester fidèle à son héritage aéronautique, mais avec la BR-03 Chrono Rafale Solo Display, la marque propose sans doute sa collaboration la plus authentique à ce jour. Limitée à seulement 500 exemplaires, cette édition rend hommage à l'équipe d'élite Rafale Solo Display, la patrouille acrobatique de l'armée de l'air française, tout en s'éloignant du concept de produit dérivé pour se rapprocher davantage d'un véritable instrument conçu dans un but précis.
Cette équipe de démonstration aérienne met en scène le chasseur Rafale à travers des routines d’environ neuf minutes, marquées par la précision, la puissance et l’agilité. Les manœuvres sont souvent exécutées à moins de 5 000 pieds, dans des conditions variables. Les pilotes sélectionnés pour ce rôle cumulent des milliers d’heures de vol, une endurance physique de haut niveau et une connaissance intime des limites de leur appareil. Le partenariat avec Bell & Ross, annoncé en 2023 lors du Salon du Bourget, renforce le lien historique de la marque avec l’aviation de haute performance, dans la continuité de collaborations précédentes comme celle avec la Patrouille de France.
Le boîtier BR-03, avec sa forme carrée, ses angles adoucis et ses vis apparentes, évoque clairement les instruments de cockpit, ce qui en fait un choix naturel pour cette édition inspirée de l’aviation. Réalisé en céramique noire microbillée de 42 mm, le boîtier est à la fois léger, finement texturé, résistant aux rayures et discrètement robuste. Bell & Ross évite toute surenchère de marquage : l’emblème du Rafale Solo Display est placé avec retenue à 6 heures, tandis que les poussoirs « START » et « RESET », laqués d’orange et de jaune, privilégient la fonction plutôt que l’ostentation.
Le cadran noir mat assure une lisibilité immédiate. Les chiffres et aiguilles blancs, généreusement recouverts de Super-LumiNova X1, offrent une excellente visibilité de jour comme de nuit. Les aiguilles de chronographe orange et le liseré jaune entourant le guichet de date rappellent les codes d’alerte du cockpit, soulignant une approche technique axée sur la fonction plutôt que sur l’effet visuel.
Bell & Ross fournit deux bracelets soigneusement conçus. Le bracelet en tissu synthétique noir, orné du logo Rafale Solo Display, évoque l’utilité militaire et s’accorde parfaitement à un style aviateur affirmé. Le second, en caoutchouc noir ajouré avec un design ventilé et une boucle ardillon PVD noire, se montre à la fois pratique et élégant, idéal pour un usage quotidien.
La montre est animée par le calibre BR-CAL.301, basé sur le robuste ETA 2894-2. Il offre une réserve de marche de 42 heures, une fréquence de 28 800 alternances par heure, une petite seconde à 3 heures et un compteur chronographe de 30 minutes à 9 heures. L’aiguille centrale des secondes de chronographe permet une lecture rapide et intuitive. Une échelle tachymétrique entoure le rehaut, fonctionnelle même si son usage reste essentiellement symbolique. Avec une étanchéité de 100 mètres et un verre saphir traité antireflet, la montre est clairement conçue pour des conditions réelles d’utilisation.
Proposée à 6 300 € / 6 000 $ / 5 400 £, la BR-03 Chrono Rafale Solo Display figure parmi les créations les plus convaincantes de Bell & Ross. Elle associe une production limitée, une construction en céramique avancée et une relation authentique avec l’aviation. Même face à des chronographes de pilote reconnus comme l’IWC Top Gun ou les modèles Zenith Pilot, cette pièce se distingue non par des références cinématographiques ou un simple nom, mais par un lien opérationnel réel avec une équipe de démonstration de premier plan. En définitive, il ne s’agit pas d’un objet commémoratif de façade, mais d’un instrument rigoureux et fonctionnel. Pour les collectionneurs, les pilotes et les passionnés d’aéronautique, la BR-03 Chrono Rafale Solo Display illustre parfaitement ce que Bell & Ross peut offrir lorsque authenticité, précision et design rencontrent un véritable héritage aéronautique.
